La palabra ovni está compuesta por la primera de letra de objeto volador no identificado, (su forma en inglés, U.F.O., está a su vez tomada de la expresión “Unidentified Flying Objet”). Conviene aclarar que ver un objeto extraño en el cielo no significa que sea una nave espacial. La aplicación de esta palabra puede en realidad servir para designar cualquier objeto que visto en el cielo, y cuyo origen nos resulte desconocido.
Existen diferentes tipos, por ejemplo, el Foo Fighter: son luces pequeñas, de entre 5 y 10 cm de diámetro. Se dice que pueden atravesar las cabinas de los pilotos. La explicación convencional para este fenómeno es que se trata de rayos globulares, que aparecen durante las tormentas eléctricas. El Disco es el típico platillo volador de las películas de ciencia ficción. También hay registros de avistamientos de naves con forma triangular, cuyos bordes generalmente muestran una amplia variedad de luces. Aunque estos avistamientos son casi siempre explicados por medio de fenómenos atmosféricos o prácticas militares, los testigos aún no descartan la posibilidad de que se trate de contactos con seres de otros mundos.
