La menopausia es cuando la menstruación deja de ocurrir, dando por terminada la etapa reproductiva de la mujer. Es un momento en la vida de las mujeres que se da entre los 45 y 55 años, enfrentando cambios hormonales que conlleva la reducción de estrógenos, provocando así que no sean capaces de concebir. Esta etapa, conocida generalmente como “exclusiva en las hembras humanas”, realmente también se da en las orcas y las ballenas de aleta corta, siendo así las únicas tres especies que atraviesan por este proceso biológico de forma muy similar.
Desde un punto de vista evolutivo, la menopausia es una aparente rareza, dado a que se espera que los seres transmitan sus genes durante el mayor tiempo posible. La teoría más frecuente lleva por nombre “la hipótesis de la abuela”, sugiere que las hembras deben dejar de criar tempranamente para ayudar a sus hijos y nietos a sobrevivir y reproducirse. Esto pasa con las orcas y las ballenas de aleta corta también, pues durante su vida crean estructuras similares a las de las familias humanas, en donde se asemejan las dinámicas de cooperación y convivencia entre las generaciones.
