El nacimiento de la tarjeta de crédito se remonta al año de 1914, momento en que la empresa Western Union distribuye una tarjeta entre sus clientes más selectos, que no solo les permitía acceder a un trato preferente, sino a una línea de crédito sin cargos. Hasta finales de los años 40, múltiples empresas comenzaron a emitir tarjetas de crédito propias, pero solo tenían validez en sus establecimientos, como una estrategia para atraer clientes mediante los financiamientos.
La primera tarjeta de crédito que obedece al concepto contemporáneo se originó cuando tres amigos se reunieron para cenar en un restaurante de Nueva York llamado Major’s Cabin Grill, en el año de 1949. Frank X. McNamara, tras pedir la cuenta, notó que había olvidado su billetera, por lo que tuvo que llamar a su esposa para que se la llevara. A partir de esa mala experiencia, McNamara fundó Diners Club, la primera compañía de tarjetas de crédito que comenzó en 1950 y a la que se unieron 14 establecimientos de Nueva York. Ocho años después apareció Visa, le siguió American Express con la novedad del plástico y finalmente Master Card en 1967.
