Se llama spam o correo basura a los mensajes no solicitados, no deseados o de remitente no conocido, habitualmente de tipo publicitario, generalmente enviados de manera masiva, que perjudican de alguna o varias maneras al receptor.
La empresa estadounidense Hormel Foods lanzó en 1937 un alimento enlatado originalmente llamado Hormel’s Spiced Ham, que fue comercializado rápidamente. El Spam (de la contracción de «Spiced Ham», en español «jamón con especias») fue el alimento de los soldados soviéticos y británicos en la Segunda Guerra Mundial.
Más adelante, el grupo británico Monty Python empezó a hacer burla de la carne en lata en un sketch de su programa, que relataba una historia de una pareja que intentaba pedir comida en una cafetería y se encontraba con que todos los platos del menú contenían spam.
Hacia 1993, cuando el internet ya existía y el correo era un medio de comunicación común, alguien calificó los correos no deseados como spam: los mensajes eran como el spam del sketch, en el que nada se podía comer sin toparse con el alimento.
